Nach ICD-11 (WHO) können Ärztinnen und Ärzte eine "Gaming Disorder" (ICD-11-Code 6C51) diagnostizieren, wenn folgende Kriterien zutreffen:​

• Kontrollverlust 

• Priorisierung des Spielens gegenüber anderen Aktivitäten

• Fortsetzung des Spielens trotz negativer Folgen

Das"Suchtdreieck" basiert auf einem biopsychosozialen Modell. Demnach kann eine Mediensucht entstehen, wenn Risikofaktoren auf drei Ebenen zusammenkommen:​

• auf Ebene des Mediums (als Suchtmittel)

• der Person

• der Umwelt/des Sozialen

Aus systemischer Sicht ist eine Mediensucht kontextabhängig. Das heißt, eine problematische Mediennutzung ergibt grundsätzlich "Sinn", hat eine Funktion in sozialen Systemen. Zum Beispiel, um... ​

• Freiheit zu erleben, obwohl man sich ansonsten schwer abgrenzen kann

• sich auf einen KI-Liebespartner einzulassen, ohne Verlustangst  ​

Elli (Name geändert), war als Studentin vier Jahre lang computerspielsüchtig. 

​"Teilweise habe ich gezittert vor Schlafmangel. Ich schlief so kurz wie möglich, damit ich so lange wie möglich spielen konnte.“

Irgendwann ging Elli nicht mehr aus dem Haus. „Und wenn, dann nur nachts, weil ich auch eine Sozialphobie hatte."

Viele Eltern erleben, dass ihre jungen erwachsenen Kinder beim Übergang ins Berufsleben Schwierigkeiten haben. Spiele, soziale Netzwerke u.ä. werden zu ihrem Zufluchtsort.

​"Das Problem ist nicht, dass unser Sohn auf dem Handy spielt - das Problem ist, dass er dafür unkontrolliert Geld ausgibt. Mittlerweile hat er überall Schulden angehäuft."  

Peter (Name geändert) war in Onlinepornografieforen unterwegs, wo auch illegale Inhalte kursierten. Eines Morgens stand die Polizei vor der Tür und beschlagnahmte seinen Rechner. Er wurde nie angeklagt, da er nichts getan hatte. Aber bis das klar war, verlor er alles.

​"Meine Frau verließ mich, nahm die Kinder mit. Mein Arbeitgeber (kündigte mich.